Das Ionische Meer verengt sich zwischen dem südlichsten Kap von Korfu und der albanischen Küste auf weniger als drei Kilometer – eine Meerenge, die von Tragflügelbooten und Fähren überquert wird und Saranda jeden Sommer von einem verschlafenen Fischerhafen in das Tor für Zehntausende Besucher der griechischen Inseln verwandelt hat.
Die Route folgt einem antiken maritimen Korridor: Korkyra und Onchesmos – die klassischen Namen für Korfu und Saranda – handelten ein Jahrtausend lang mit Wein, Olivenöl und illyrischem Bernstein über dieselben Gewässer, bevor Rom beide Ufer annektierte.
Der Nationalpark Butrint, zwanzig Kilometer südlich von Saranda, ist das Herzstück fast jeder Reiseroute. Die UNESCO-geschützte archäologische Zone bewahrt ein griechisches Theater, ein römisches Badehaus, ein byzantinisches Baptisterium und eine venezianische Festung auf vierzig Hektar bewaldeter Halbinsel, die vom achten Jahrhundert v. Chr. bis zum Zusammenbruch der Republik Venedig kontinuierlich bewohnt war. Julius Caesar siedelte hier im Jahr 44 v. Chr. Veteranen an; der Kanal des Butrint-Sees, der von augusteischen Ingenieuren ausgebaggert wurde, verbindet die Lagune noch heute mit dem Vivari-Kanal und dem offenen Ionischen Meer. Ausländische Besucher zahlen am Parkeingang eine Eintrittsgebühr von 1.000 albanischen Lek – etwa neun Euro –, während geführte Touren in der Regel Transport, Eintritt und einen lizenzierten Archäologen für den zweistündigen Rundgang beinhalten.
Tagesausflüge kombinieren die morgendliche Ruhe von Butrint mit nachmittäglichen Stopps an der Quelle „Blaues Auge“ (Syri i Kaltër), einem Karstquelltopf, der fünfzig Kubikmeter 10 °C kaltes Wasser pro Sekunde durch ein kobaltblaues Sinkloch im Bistrica-Tal ausstößt, oder ausgedehnten Pausen an der Uferpromenade von Saranda für gegrillten Wolfsbarsch und Byrek mit Blick auf die Lëkurësi-Burg. Die südlichen Strände der albanischen Riviera – die vier Inseln von Ksamil, der weiße Kalksteinstrand von Monastery Beach – sind in längeren Reiseplänen enthalten, die vor 08:00 Uhr vom Hafen Korfu abfahren. Grenzformalitäten erfordern gültige Reisepässe oder EU-Personalausweise; der Schengen-Raum erstreckt sich nicht auf Albanien, und die Wiedereinreisekontrolle im Hafen von Korfu kann während der Hochsaison im August bis zu vierzig Minuten dauern.
10 Std.
